Ciro il Grande Re di Persia

STORIA
Il termine Persia è stato usato per secoli, principalmente nell'Ovest, per indicare una regione dell'Iran meridionale, precedentemente conosciuta come Persis, o Parsa, il nome della civiltà nomade indo-europea che migrò nella regione intorno al 1000 a. C. prendendo il posto degli Assiri e dei Caldei. La prima menzione di Parsa compare negli annali di Shalmanesar III, un re Assiro, nell'844 a. C. Ciro II (559-529 a. C.), anche noto come Ciro il Grande, era l'erede di un'antica dinastia di capi della Mesopotamia e il fondatore dell'Impero Persiano. Fu chiamato padre della sua gente dagli antichi Persiani. Nel 550 a. C., Ciro, il Principe di Persia, si rivoltò contro il re dei Medi, Astyages, e riunì assieme in Persiani e i Medi, in un unico esercito. Ciro consolidò il suo potere sull'altopiano Iranico e lo estese a ovest, in Asia Minore. Nell'ottobre del 539 a. C., Babilonia, la più grande città del mondo antico, cadde nelle mani delle truppe Persiane. Ciro intraprese anche la costruzione di una serie di lunghe strade che collegassero i territori conquistati. Sebbene fosse un grande conquistatore, era anche un governatore giusto: permise agli Ebrei di tornare dalla Babilonia alla Palestina, nella loro terra natale. La sua dinastia, nota come al dinastia degli Achemenidi, governò la Persia per due secoli.

In seguito alla morte dell'erede di Ciro, Dario I (522-486 a. C.), un generale in carica, nonché uno dei principi della famiglia Achemenide, si proclamò re, dopo aver soffocato parecchie ribellioni provinciali e sconfitto diversi pretendenti al trono. Dario emulò la figura di Ciro il Grande: una personalità forte e un capo flessibile. Per consolidare la sua ascesa, Dario I fondò la nuova capitale di Parsa, conosciuta dai Greci come Persepoli ("città persiana") e aumentò i ranghi delle sue guardie personali, gli Immortali. Questa forza d'elite prendeva il proprio nome dal fatto che, qualsiasi fossero le perdite subite, tornava sempre alla propria forza originale per ordine dell'imperatore Persiano. Malgrado Dario avesse consolidato e ampliato le conquiste dei suoi predecessori, era il suo eccellere negli aspetti amministrativi che diede il maggiore contributo alla storia Persiana. Durante il suo regno, le riforme politiche e legali rivitalizzarono le province e furono attuati ambiziosi progetti per promuovere il commercio; si crearono degli standard per il conio delle monete, per pesi e misure, come pure furono esplorate rotte e create vie per terra e per mare.

In ogni caso, queste attività non impedirono a Dario di seguire una politica espansionista attiva. Le campagne a est consolidarono le conquiste di Ciro il Grande e aggiunsero ampie sezioni del subcontinente Indiano all'elenco delle province controllate dalla Persia. L'espansione a ovest iniziò attorno al 516 a. C., quando Dario si diresse contro le colonie Greche lungo la costa dell'Asia Minore. Serse (486-465 a. C.), figlio e successore di Dario I, era determinato a continuare le conquiste persiane ad ovest ed è meglio conosciuto per la sua campagna nell'Ellesponto contro i Greci, nel 480 a. C., caratterizzata dalle battaglie delle Termopili, di Salamina e di Platea. Malgrado il successo nella pacificazione dell'Egitto e nella soppressione di una rivolta Babilonese, la sconfitta subita da parte delle città-stato greche, alleate fra di loro, provocò l'inizio del declino dell'Impero Persiano. Nei suoi ultimi anni, Serse dissipò le enormi ricchezze che aveva accumulato mediante il commercio e la tassazione, lanciando grandi programmi di costruzione, la maggior parte dei quali non furono mai portati a termine.

La morte di Serse fu la svolta decisiva per l'influenza Persiana. Gli occasionali sussulti di vigore e abilità di alcuni dei successori di Serse furono troppo sporadici per impedirne il crollo. L'ultimo atto avvenne durante il regno di Dario II (423-404 a. C.), sconfitto nella battaglia del Granico (334 a. C.) contro Alessandro Magno. Persepoli venne sconfitta dal giovane conquistatore Macedone nell'aprile del 330 a. C. e Dario, l'ultimo degli Achemenidi, fu ucciso nell'estate dello stesso anno mentre fuggiva dalle truppe Greche. Nella lotta per il potere dopo la morte di Alessandro, Seleuco portò sotto il suo controllo le province persiane dell'impero di Alessandro. Ma quest'unità ebbe vita breve e le province indiane si ribellarono con successo, mentre il regno dei Seleucidi si spaccò fra le nazioni rivali di Partia e Battriana. Parte del regno Seleuco durò per altri due secoli, ma venne infine spazzato via dai Partiani, che fondarono un impero in grado di rivaleggiare con la Persia degli Achemenidi. I Romani e i Partiani lottarono per secoli per il controllo della Mesopotamia e furono questi ultimi a detenerne il controllo per la maggior parte del tempo. Nel 224 d. C., i Partiani vennero rovesciati da una nuova dinastia Sassanide, che ripristinò molte delle usanze degli Achemenidi, come la religione Zoroastriana. Nel VI e VII secolo, i Sassanidi combatterono una serie di guerre contro l'Impero Bizantino, uscendone fatalmente indeboliti proprio nel periodo in cui gli Arabi cominciavano a invadere la scena. In una serie di battaglie decisive tra il 633 e il 642, gli Arabi conquistarono e distrussero l'Impero Persiano. Da allora, la Persia (il moderno Iran) appartiene in gran parte al mondo Arabo. Le usanze e la religione dell'antica Persia andarono distrutte e la popolazione venne assorbita dalla circostante cultura Araba. Al giorno d'oggi, soltanto pochi resti dell'antica Persia sopravvivono ancora.

UNITA'

Elefante da guerra
L'elefante da guerra fu usato per la prima volta in India e fu conosciuto dai Persiani intorno al quarto secolo a. C. Grazie a queste unità, Candra Gupta sconfisse il successore di Alessandro, Seleuco, e fondò l'Impero Maurya. Anche se gli elefanti da guerra africani di Cartagine non furono determinanti, la loro presenza nell'esercito di Annibale durante la sua traversata delle Alpi verso il cuore di Roma, nel 218 a. C., affermò la loro reputazione di arma temibile. Apparentemente, l'importanza tattica dell'elefante si basa in gran parte sulla sua predisposizione a caricare sia i fanti che la cavalleria, nonché sul panico che è in grado di suscitare. Malgrado sia stato usato nelle truppe indiane fino al 20° secolo, alla pari di molte armi tradizionali, la sua utilità in guerra è cessata con la diffusione della polvere da sparo.

Immortali
Gli immortali erano un forte corpo di fanteria pesante, sviluppato dall'Impero Persiano nel quinto secolo a. C. Soldati di grande talento, gli immortali derivavano il loro soprannome dal fatto che, a prescindere dalle perdite riportate in battaglia, l'unità era riportata alla sua forza massima, senza badare al costo. Equipaggiata con arco e lancia, la fila anteriore avanzava verso il nemico, mentre quelle posteriori lanciavano nugoli di frecce per facilitare l'assalto.

Soldato con mazza
I soldati con mazza erano unità di fanteria medievale armati di grosse clave, più comunemente note come "mazze". La mazza era generalmente realizzata in legno e metallo; la testa della mazza era dotata di punte o borchie, che permettevano all'arma di perforare facilmente le armature. La mazza è stata l'arma utilizzata durante il Feudalesimo: terribilmente potente, l'ideale per colpire unità dalla scarsa mobilità, come cavalieri e fanteria corazzata. Come molti altri guerrieri medievali, i soldati con mazza vennero resi obsoleti con la scoperta della polvere da sparo. Le vecchie armature non potevano fermare i proiettili sparati dai moschetti e servivano soltanto a rallentare chi le indossava, in modo da offrire bersagli più facili. Quando i soldati cominciarono a liberarsi delle armature, la mazza venne sostituita da armi di combattimento corpo a corpo. I soldati con mazza vennero addestrati a loro volta come moschettieri.

Guerriero
I primi eserciti della storia erano formati dagli abitanti delle città equipaggiati di qualsiasi cosa potesse considerarsi un'arma. Malgrado una milizia formata da guerrieri occasionali non costasse nulla, questa non poteva affrontare eserciti organizzati. I guerrieri venivano di norma utilizzati come soluzione provvisoria, in attesa dell'addestramento di unità più qualificate o per difendere una città tagliata fuori dai rifornimenti militari. In situazioni di crisi, era meglio avere un manipolo di guerrieri in difesa piuttosto che nulla.

Spadaccino
Prima di vedere in battaglia i vantaggi derivanti da una lama lunga e affilata bisognò aspettare lo sviluppo di tecnologie avanzate di fusione e di forgia. Intorno al 1500 a. C., l'ascia da guerra lasciò il posto alla spada a falce, una spada di bronzo con una lama curva, concava, e una grossa impugnatura diritta. In alcuni cimiteri greci sono state trovate delle spade di bronzo con lame diritte, lunghe più di 90 centimetri. Tuttavia, poiché questa lunghezza superava la resistenza tensile del bronzo, queste spade non erano pratiche. Per diventare una seria arma militare, la spada dovette attendere lo sviluppo della lavorazione del ferro, i cui primi veri esemplari risalgono al 1200 a. C. Nell'antichità e nel periodo classico, la spada tendeva a essere relativamente corta, dapprima poiché era fatta di bronzo e in seguito perché era raramente usata per penetrare l'armatura. La lama della classica spada romana, il gladio, era lunga solo 60 centimetri, anche se negli ultimi anni dell'Impero dovette cedere il posto alla "spatha", l'affilata spada lunga dei barbari, nonché precursore degli spadoni dell'Europa Medievale.