Mansa Musa Leader dell'Impero del Mali

STORIA
Un tempo uno dei grandi centri della cultura e delle ricchezza Islamica, il Mali (uno degli stati più antichi al di fuori del Nord Africa) deve gran parte della sua reputazione alla sua situazione di importante centro commerciale e alle tasse imposte sulle rotte trans-Sahariane. l'Impero del Mali era situato nell'altopiano Mandinka nell'Africa Occidentale, nella zona meridionale della moderna Repubblica del Mali. Venne fondato da Sundiata Keita, un Mandinka che guidò una rivolta contro l'Impero Soso che dominava la zona. La vita di Sundiata viene commemorata nell'Epopea di Sundiata, un poema del popolo Mandinka. Si dice che dopo la vittoria sui Soso, Sundiata Keita si convertì all'Islamismo come gesto di amicizia nei confronti dei commercianti Islamici che portarono il benessere in queste terre. Dopo aver sconfitto i Soso, Sundiata scelse una politica espansionistica e presto l'Impero arrivò a estendersi non solo nell'odierna Repubblica del Mali, ma anche fino all'oceano a ovest, superando l'attuale Senegal. In guerra, il Mali utilizzava i cosiddetti "schermagliatori", soldati sparsi in formazione aperta per proteggere il fronte o i fianchi della forze principali. Gli schermagliatori del Mali erano degli arcieri con armamento leggero, famosi per il proprio coraggio e la propria mira.

L'Impero del Mali raggiunse il culmine sotto il governo di Mansa Musa (1312-1337), all'inizio del XIV secolo. In precedenza, era stato parte dell'impero di Ghana, fiorito tra il settimo e l'undicesimo secolo, grazie al commercio d'oro dall'interno e di sale dalle regioni costiere. Mansa Mura compì un famoso pellegrinaggio alla Mecca nel 1324, carico di oro e di schiavi per proclamare la prosperità e il potere del Mali. Si narra che durante il viaggio distribuì talmente tanta ricchezza, che il prezzo dell'oro calò drasticamente per diversi anni. Durante il governo di Mansa Musa, la scuola Musulmana raggiunse nel Mali nuove vette e le città di Timbuktu e Djenné (Jenne) divennero importanti centri per il commercio, l'insegnamento e la cultura.

Dopo il declino dell'Impero del Mali, il territorio divenne parte dell'Impero Songhai, il quale occupava una zona comprendente la moderna Guinea, il Burkina Faso, il Senegal, il Mali, la Mauritania, il Niger e la Nigeria. L'invasione Marocchina del 1591 pose fine all'impero del Songhai e ne usurò i territori. Con il declino del commercio trans-Sahariano in favore di quello navale, l'area assunse ben poca importanza strategica e per i due secoli successivi si divise in piccoli regni, fino all'arrivo dei colonizzatori Francesi. Nel 1895, il Mali venne assorbito nell'Africa Francese dell'Ovest. Nel 1960, insieme all'attuale Senegal, raggiunse l'indipendenza come Federazione del Mali, sebbene il Senegal se ne sia separato dopo poche settimane.